电影《SOUL》，大陆译名《心灵奇旅》，由《怪物公司》导演彼特·道格特操刀，讲述了主人公乔伊·高纳因一次意外坠井的事故离世，在“生之来处”与一名早熟的灵魂“二十二”相遇后发生的一系列故事。
整个故事都遵循着这样一个理念——“Things aren't what they used to be"，意思是“事情并不总是像它以往那样”。尽管是碗不尽如人意的暖心鸡汤，但是皮克斯仍然熬出了清新的气息，不过度黏稠，也不刻意灌食。市面上大部分的商业片剧本看起来都是在给故事灌注特效，导致剧情总落入俗套：“两位主人公从互不理解到互相扶持，再到矛盾激化，最后重归于好。烂俗故事的最后，英雄回到了家乡，野马驯化成宝驹，我们都有光明的前途。”但皮克斯的第二十三部电影，在选本上就完美实现了技术特效与故事情节的平衡。
乔伊是一名中学音乐代课老师，整日哄教着一群对音乐兴致极低，演奏水平极差的孩子们摧残乐器，却依然梦想着有朝一日能够成为一名纯粹的爵士钢琴演奏家。一次偶然的机会，昔日的学生联系他去一个声名远扬的爵士乐队补缺钢琴手，并一举获得了乐团的认可。然而与此同时，乔伊母亲所期待的平稳日子也在这天的早些时候宣告了它的到来——乔伊任教的中学校长向他发出了“编制”邀请，五险一金，余生安稳。
彼特·道格特在故事的开始便向观众抛出了一道现实难题——是去“艺术”的市场上日晒风吹，还是在“体制”内安度余生？从繁琐的日常琐碎工作中抽身来看电影的观众，却又一次被拉入对现实的拷问。“事情并不总是像往常那样”，这部披着动画电影外皮的童话故事并未像“童话”那样充满奇幻色彩，反而让观众陷入关于现实的思考。
有趣的是，在导演组离奇的世界观内，宗教与科学并存：上帝变成了“量子”的集合，地狱是一盏横亘在宇宙里的灭蚊灯，死后的阴灵在传送带上排着队等待湮灭；量子天使们监管着“生命学院”，在此为尚未出生的“灵魂”制作“人格”。尚未出生的灵魂们排着队被烙上“品性”，一旦被点燃了“火花”，就可以跳往地球寻找妈妈。
至此，《SOUL》向观众提出了第二个问题——在出生之前，我们的“使命”就已经被安排好了吗？被点燃“糕点”的“火花”，就只能做糕点师吗？被点燃“水泥”的“火花”，就只能做泥瓦匠吗？
关于这个困惑，在主线故事的推进过程中，穿插着一个转折性的片段。
乔伊常去的理发店中的一个店员，一辈子做着与自己“火花”不同的职业。乔伊一脸震惊地问：“你的‘火花’是‘兽医’，怎么能在理发店搞洗剪吹？”小哥堆起满脸横肉，拍着手底下剪发的椅子，笑得无比满足地说，“即使我没有做兽医，那又如何呢？我很享受和顾客们聊天，我很喜欢这张椅子上讲述的故事。”
其实在这里，影片隐隐提出了一种可怕的假设——宿命论，即无论你在出生后如何生活，如何经历，你的命运早已注定、不可改变。而与此同时，又用理发师的经历否定了这样的推论，“火花”隐喻着宿命，但却可以跳出来，成为自己想要成为的人。生而为人，我们期冀冒险，期冀不同。我们相信人应该经历截然不同的人生，脱离束缚，获得大自由、大自在。
故事的最后，乔伊·高纳成功说服了母亲，在家人的注视和祝福下，和乐团完成了一段成功的爵士乐演奏，引来全场赞贺。
本该欣喜若狂的乔伊·高纳在聚光灯散去后却问道，“然后呢？”
“然后明天再来一场啊”乐队主唱吐掉嘴里的香烟，神色如常道。
“可这和我想象中的不一样！”
乐队主唱沉默片刻，说，“从前有条鱼，梦想着要去大海遨游。可是旁边的鱼告诉它，这就是大海。”
所以，我们期待的人生到底是什么样的呢？当你忽然发觉期冀了一生的梦想，并不如想象中的样子时，又该如何自处呢？
量子天使说，“你们这些‘导师’总是认为‘火花’是‘梦想’，但其实从来不是。”《心灵奇旅》用童话式的转折方式、人物间诙谐的对话传递了成年人对人生的思考——活着，就是活着。故事推进到最后，全部的问题都已有了答案——随心而动、享受人生。
梦想是要有的，这并不是全部。发现我们一生所爱、为之努力固然重要，但在追逐的路上，不要忘了偶尔停下脚步，感受风吹过树叶的“窸窣”。学会给人生做减法，期望你我都有感知生命实相的机缘，拥有接纳无常人生的勇气。（作者：郭时杰）
