20世纪30年代初，山东高密地区土匪横行，民不聊生东北乡破落地主家19岁的女儿九儿，被贪财的父亲许给了麻风病的酒坊主儿子单扁郎，孔武有力的杠子头余占鳌喜欢九儿，杀掉了单家父子，九儿和余占鳌开始了一段不被乡民认可的爱情，并有了两个孩子。在酿酒师傅罗汉等人的帮助下，九儿逐渐从一个单纯的少女成长为干练的高粱酒坊女掌柜， 振兴了单家酒坊。余占鳌则带领兄弟们组成自己的武装力量，周旋于当地政府，土匪花脖子以及铁板会等多股势力之间。七七事变爆发，日军进占山东，打破了高密县往日的繁荣。在民族大义面前，余占鳌和各方势力不计前嫌，停止争端，共同抗日。内忧外患之际，九儿带领队伍，将日本鬼子引到了高粱地，点燃红高粱，与敌人同归于尽。用自己的生命在这片充满生命力的山东高密大地上撰写了爱与征服，野心和意志的传奇故事。《红高粱》以一个特立独行的女奴为线索，讲述了携手保全家族传统手工艺，并在一连风雨后决定相伴此生的故事，不仅 有外表高傲美丽，性格却异常孤僻，贪心善变又会耍心机的女主，还有看似冷静，其实也十分脆弱的男主，对人性的描摹与刻画则顺势将该剧的主题升华 ，希望让这样的女主形象能被大多数没有看过原著的电视剧观众所接受。