二十世纪九十年代，秋水遵从了父亲的意愿，进入北京某医科大学医学专业学习，但秋水一直喜欢文学创作在军训期间，秋水认识了同班的肖红、小白、赵英男等人，并与赵英男相恋，小白因为向肖红表白的事情被学校开除。四年以后，小白以留学生的身份回到学校，而秋水则成为了实习妇科医生。秋水的父亲、赵英男都希望秋水能成为一名优秀的医生，赵英男试图干扰秋水的文学创作，这让秋水陷入挣扎之中。最后，赵英男选择与秋水分手，而只有肖红懂得秋水的文学理想。几经波折，肖红和秋水走到了一起，但两人的恋情却被肖红的母亲所阻挠。多年以后，秋水成了商人和作家，依然孑然一身，肖红重新走进秋水的生活当中。《荒城纪》的氛围祥和安宁，剧中人物形象丰富，描绘了一副唯美的画面，该剧表现了在海派文化环境成长起来的年轻人的梦想与爱情，它打破了传统意义的“家人观念”，重新定义了“家人”和“家庭”。