二十世纪三十年代马六甲地区一带，天兰是个从小卖到大富人家当佣人的小娘惹，卑微的身份让她尝尽苦头。她的女儿菊香，却因一场大病聋哑，成年后被安排嫁给不喜欢的人。菊香反抗逃婚，在动荡的大时代，饱受折磨，留下仅仅八岁的女儿月娘。月娘带着母亲的遗物，回到开始走向没落的外祖父家，在外婆天兰亲自督导之下，她学习传统娘惹的厨艺、女红，天智聪颖的她很快就超越外婆。长大后的月娘就像她母亲一样漂亮，有钱的大户人家子弟、出洋归国新一代绅士、英俊的律师都被她吸引，但她的情路并不平坦，和挚爱的陈锡有缘无份，错失美好姻缘。她也不由自主地被卷入大家庭的纠葛中。在逆境中她永不放弃对生活的热爱，从中领悟并让自己更坚强。她最终成为一名成功的女商人，重振衰败的家族生意。