故事发生在1994至2004年的十年间大学毕业后的康凯为了给身为主持人的妻子尚洁一个安稳的生活，主动放弃了专业，开起了一个小餐馆。但妻子因为遇人不淑，被一个现代诗人戏弄了感情而背负起沉重的心理包袱，最后因为无法面对诚实质朴的丈夫康凯和出生不久的孩子，跳楼自尽。 　　萧晓牧是一个从云南来上海讨生活的打工妹，她多年来一直在寻找着康凯。因为在她14岁时，她是骗得了康凯的捐助，才供弟弟晓扑读完了大学，她是希望找到康凯去诚恳道歉，并还上康凯的钱以了却自己的心愿。当他看到康凯那么疲惫不堪的生活状态，没敢对已经认不出自己的康凯贸然坦白，只是辞掉原来的工作，来到康凯的小饭馆里打工，默默地支持这个心地善良的大哥。尚洁去世后，康凯因为不能忘怀前妻，而与对自己明显有好感的晓牧保持着距离。晓牧对康凯的感情却不仅仅是感恩，她在和康凯的接触中，真实的感受到康凯对婚姻和家庭有着强烈的责任感，对感情认真、执着。她深深地爱上了这个大哥。 　　康凯把晓牧一直当妹妹看待，晓牧误以为康凯只喜欢有大学学历的女孩子，她为了能与康凯比肩，也为了回报当年康凯对自己的热情资助，她克服重重困难，考上了名校的中文系。毕业后成为一家杂志社的编辑，但此时康凯因意外变故而入狱。为了不拖累晓牧，康凯想尽办法与晓牧断绝了往来。 　　在晓牧情感失落的时候，杂志社主编丛原对她无论是事业上还是精神上都给予了强大的支持，晓牧却依然不能忘怀康凯。成熟而大度的丛原，终于用炽烈的感情融化了晓牧内心的坚冰。此时，康凯却出狱了。晓牧向丛原坦白了自己的爱情，丛原最后支持晓牧去追求自己的幸福。但了解到晓牧情感生活现状的康凯，却为了成全晓牧和丛原，而躲避到美国纽约。 　　多年后，在美国事业有成的康凯，得知晓牧依然与丛原保持着朋友和事业伙伴的关系，而独身等待着他的归来，终于决定将自己所有的资产捐献给一个帮助国内贫困学生的基金，回到上海。此时晓牧也放弃了自己成功的传媒事业，用积蓄收购了当年康凯因为经济窘迫不得不放弃的那个小餐馆。康凯和她并肩挑起了平淡朴实的人生。